Yaam Berlin

Leroy

Reggae, so wie wir ihn im Yaam Berlin erleben, ist  ein moderner populärer Musikstil, der in den späten 1960er Jahren in Kingston, Jamaika, entstand.

Er ist das markanteste Genre der jamaikanischen Musik. Weltweite Bekanntheit erlangte er in den 1970er Jahren durch Bob Marley, obwohl er entgegen der landläufigen Meinung nicht der alleinige Wegbereiter des Genres war. Er entstand aus der allmählichen Weiterentwicklung der Ska-Musik (u. a. durch ein langsameres Tempo) durch den Übergangsstil des Rocksteady. Das für Reggae charakteristische rhythmische Muster, das eine ausdrucksstarke Basslinie und einen Schlagzeugbeat kombiniert, wird als Riddim bezeichnet. Reggae ist besonders in der Rastafari-Bewegung beliebt.

Das Wort „Reggae“ wurde erstmals im Dictionary of Jamaican English, das 1967 von der Cambridge University Press veröffentlicht wurde, als alternative Form des Wortes „rege-rege“ aufgeführt und definiert als: 1. ragga, Lumpen; 2. Streit, Auseinandersetzung.

Einige jamaikanische Rastafarians behaupten, das Wort sei vom Namen eines Regga-Stammes abgeleitet, der eine der Bantu-Sprachen spricht und angeblich irgendwo um den Tanganjikasee lebt.

Dem britischen Forscher und Historiker des Genres Steve Barrow zufolge wurde der Begriff von dem Produzenten und Sänger Clancy Eccles aus dem Wort „Streggae“ gebildet, einem Wort aus der Patois-Sprache, mit dem eine Prostituierte bezeichnet wurde.

Bob Marley hingegen behauptete, das Wort stamme aus dem Spanischen und bedeute wörtlich „König der Musik“.

Im Begleitheft des christlichen Reggae-Compilation-Albums To the King, das 2003 von Lion of Zion Entertainment veröffentlicht wurde, ist zu lesen, dass der Name des Genres vom lateinischen Wort regis (wörtlich „Prinz“, aber auch die Singularform des Wortes rex – „König“) stammt.

Das erste Lied, in dem der Name des Genres erwähnt wird, ist eine 1968 veröffentlichte Single der Gruppe Toots and The Maytals mit dem Titel „Do the Reggay“. „Do the Reggay“: Im übrigen auch das eine oder andere Mal im Yaam auf dem Dancefloor in Friedrichshain zu hören.

Es war wie ein Traum. Eines Morgens saß ich da und klimperte auf meiner Gitarre, und das Wort tauchte auf, einfach so. Also sagte ich: Lasst uns Reggae machen!, und so entstand das Wort.

Die Marimbula verlieh den Mento-Liedern eine führende Basslinie, die sich in der späteren jamaikanischen Musik wiederfand.

Die Wurzeln der Reggae-Musik reichen bis in die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts zurück, als der ursprüngliche Klang der jamaikanischen Volksmusik, Mento genannt, allmählich Gestalt annahm. Sowohl afrikanische als auch europäische Musiktraditionen beeinflussten seine Entwicklung. Da Mento zunächst nur in ländlichen Gegenden gespielt wurde, wurde das gesamte Instrumentarium aus den verfügbaren Materialien selbst hergestellt (Banjos, Marimbula, Bambussaxophone, Flöten und Flageoletts, hölzerne Handtrommeln und Maracas). In den 1920er und 1930er Jahren entstanden in Jamaika auf der Welle der wachsenden Popularität des Jazz in Nordamerika die ersten Jazz-Bigbands, darunter die Eric Deans, Roy Coburne und Val Bennett Orchestras. Viele spätere Pioniere der jamaikanischen Musik begannen ihre Karrieren in solchen Formationen. Der Jazz beeinflusste auch die weitere Entwicklung der Mento-Musik: Die selbstgebauten Bambus- und Holzinstrumente wurden nach und nach durch professionelles Musikequipment ersetzt.

Die so ausgerüsteten Bands wurden vor allem in den Städten organisiert, weshalb der jazzige Stil ihres Spiels als die „urbane“ Variante der Mento-Musik bezeichnet wird. Ab den späten 1940er Jahren verschmolz er mit dem Calypso, der von den Inseln Trinidad und Tobago stammt, und erreichte in den 1950er Jahren einen Höhepunkt der Popularität. Im Jahr 1951 eröffnete der Kleinunternehmer Stanley Motta das erste Tonstudio Jamaikas, Motta’s Recording Studio, und nahm im Dezember die erste Aufnahme in der jamaikanischen Musikindustrie überhaupt auf – eine Single des beliebten Mento-Interpreten Lord Fly, begleitet vom Dan Williams Orchestra (Seite A: ‚Medley of Jamaican Mento-Calypsos‘, Seite B: ‚Whai, Whai, Whai‘). Drei Jahre später bestellte Motas Hauptkonkurrent Ken Khouri zwei Pressmaschinen aus Kalifornien, was ihm ermöglichte, im Hinterzimmer seines Möbelgeschäfts das erste Plattenlabel der Insel unter dem Namen Records Limited zu eröffnen. 1957 zog er in größere Räumlichkeiten um und nannte es Federal Records.

Diese Periode, die als „goldene Ära“ des jamaikanischen Mento-Calypso bezeichnet wird, endete mit der Ankunft des amerikanischen R&B auf dem führenden Radiosender RJR. Die Inselbewohner begeisterten sich für die für sie völlig neue Tanzmusik, die vor allem von Künstlern wie Fats Domino, Lloyd Price und Louis Jordan interpretiert wurde. Die einheimischen Musiker passten sich bald der neuen Mode an und schufen eine einzigartige Mischung aus Jazz, R&B und Mento-Calypso, die als Ska bekannt wurde. Ihr lebhaftes Tempo passte perfekt in die Atmosphäre der Diskotheken der Stadt, und die Ska-Bands wurden von den Besitzern von Luxushotels, Clubs und Restaurants aufgekauft. Die Mehrheit der Mittelschicht, ganz zu schweigen von den Slumbewohnern in der Hauptstadt und auf dem Land, konnte sich diese Art der Unterhaltung jedoch nicht leisten. Um aus diesem Potenzial Kapital zu schlagen, begannen einige geschäftstüchtige DJs und Produzenten, Wanderdiscos zu veranstalten und riesige Soundsysteme in Lieferwagen zu transportieren; so entstand ein kulturelles Phänomen in Jamaika – die Soundsystem-Partys. Der Wettbewerb zwischen den verschiedenen Crews war so heftig, dass sie ihre Streitigkeiten oft mit Pistolen und Messern austrugen.

Unter den Besitzern von Soundsystemen waren zwei Produzenten führend: Clement „Sir Coxsone“ Dodd (Downbeat Sound System) und Arthur „Duke“ Reid (Trojan Sound System). Als Jamaika im August 1962 seine Unabhängigkeit erlangte, befand sich Ska auf dem Höhepunkt seiner Popularität. Sir Coxsone nutzte einen Teil der Gewinne aus den Plattenverkäufen und dem Betrieb des Soundsystems, um sein eigenes Aufnahmestudio, das Studio One, einzurichten und zu eröffnen, das bald zu einem Fixpunkt auf der musikalischen Landkarte Kingstons wurde. Auf der Suche nach einer Karriere strömten Scharen von talentierten Sängern dorthin, in der Hoffnung, ihre Lieder in Begleitung der von Dodd angeheuerten Top-Session-Musiker der Insel aufnehmen zu können.

Zu den wenigen Glücklichen, denen es gelang, ein Engagement bei Sir Coxsone zu bekommen, gehörte die damals noch unbekannte Gesangsgruppe The Wailers, deren Frontmann der 18-jährige Bob Marley war.

Gerade der Sound von Bob Marley ist einer der Gründe, warum ich so oft ins Yaam Berlin gehe.